總部位于加利福尼亞州伯克利的私人公司Deep Isolation已成功放置并通過鉆孔在地下數(shù)百米處取回原型核廢料罐，該公司稱其為同類產(chǎn)品中的第一個。
鉆機(jī)工人準(zhǔn)備將原型罐降低到測試鉆孔中并將其放入水平部分。(圖片：深處理)
原型罐裝有一根鋼棒來模擬放射性廢物的重量，使用鋼絲繩將現(xiàn)有鉆孔降低超過2000英尺(610米)，然后用400英尺的地下“拖拉機(jī)”推入水平存儲區(qū)。罐被釋放并且電纜撤回。幾個小時后，拖拉機(jī)被放回到洞中，在那里它被鎖上并取回了罐子，將它帶回了地面。
該測試由40多名觀察員參加，其中包括美國能源部(DOE)，核能，石油和天然氣行業(yè)專業(yè)人士，投資者，環(huán)保主義者和公民的代表，這是Deep Isolation的原型廢物罐首次公開披露。
在深井中進(jìn)行處理 - 在地殼深處鉆出的狹窄的垂直孔 - 自20世紀(jì)50年代以來一直被認(rèn)為是放射性廢物地質(zhì)隔離的一種選擇。丹麥，瑞典，瑞士和美國等國家已開發(fā)出深井概念，但尚未實施。
2016年，美國能源部選擇由Battelle Memorial Institute領(lǐng)導(dǎo)的一個小組，在北達(dá)科他州的一個結(jié)晶基底巖層鉆探一個16,000英尺的測試鉆孔，作為研究使用鉆孔進(jìn)行核廢料處置的可行性的一部分。同年，國際原子能機(jī)構(gòu)宣布完成對少量放射性廢物井眼處理的“概念驗證”試驗。然而，與開采的地下儲存庫相比，該概念通常被認(rèn)為是大量廢物的昂貴選擇，并且先前未認(rèn)為鉆孔處置是可回收的。
Deep Isolation的專利技術(shù)利用石油和天然氣鉆井行業(yè)常見的現(xiàn)成工具和設(shè)備，利用標(biāo)準(zhǔn)鉆井技術(shù)。該公司去年11月在石油和天然氣鉆探的商業(yè)測試設(shè)施中對其設(shè)備，工具和方法進(jìn)行了測試。
它設(shè)想將耐腐蝕罐中的核廢料 - 通常直徑為9-13英寸(22-33厘米)，長度為14英尺 - 放入巖石的鉆孔中，這些鉆孔已經(jīng)穩(wěn)定了數(shù)千年至數(shù)億年。鉆孔 - 襯有鋼套管 - 從垂直進(jìn)入部分開始，然后逐漸彎曲直到它幾乎是水平的，略微向上傾斜。根據(jù)地質(zhì)情況，這個水平的“處置區(qū)”長度可達(dá)2英里(3.2公里)，位于地表下幾千英尺到兩英里的任何地方。
一旦廢物就位，鉆孔的垂直入口部分和其水平處置部分的開始部分將使用巖石，膨潤土和其他材料密封。
該方法的主要優(yōu)點是埋藏的深度以及廢物儲存在遠(yuǎn)離地下水位的合適地質(zhì)構(gòu)造中的事實，在飽和鹽水的巖石中，沒有商業(yè)價值且?guī)缀鯏?shù)百萬的鹽水停滯不前多年來，該公司表示。此外，小直徑鉆孔比開采的儲存庫需要更少的巖石干擾。
Deep Isolation首席技術(shù)官Richard Muller表示，該公司正在使用現(xiàn)有的鉆井技術(shù)來實現(xiàn)“意外且極其重要”的新應(yīng)用。
“目前，美國正在擁有8萬噸高放射性核廢料。必須要做的就是這樣，研究這一挑戰(zhàn)的每個主要科學(xué)小組都認(rèn)為，將其深入地下是當(dāng)代和后代最安全的解決方案， “ 他說。“一個鉆井的倉庫可以讓你更深入，同時打擾更少的巖石。它比開采的倉庫更安全，更便宜。”
