上個月德克薩斯州發(fā)生大規(guī)模停電，由此產生的指責推諉仍在持續(xù)。主要論點是，可再生能源在能源中扮演著不可忽視的角色，由于基礎設施凍結，供暖所需供應量增加，導致天然氣和煤炭的可利用量減少，所以天然氣和煤炭被認為是間接的罪魁禍首。
然而，真正的問題在于電網(wǎng)的可靠性和彈性，不僅在德克薩斯州，在所有能源需求增長的地方都是如此。
威斯特海文電力公司（Westhaven Power）告訴Oilprice ：“美國電網(wǎng)是地球上最大的互聯(lián)機器：20萬英里的高壓輸電線路和550萬英里的本地配電線路，將成千上萬座發(fā)電廠與工廠、家庭和企業(yè)連接起來。”
這個龐大電力系統(tǒng)的電力來源越來越廣。雖然天然氣短缺是德克薩斯州電力中斷的一大原因，但去年加州在炎熱夏天斷電的原因卻不是天然氣短缺。電網(wǎng)的可靠性之所以成為關注焦點，是因為發(fā)電的脫碳并不完全是玩笑、游戲或電力零排放。
威斯特海文電力公司表示，目前美國的電網(wǎng)無法大規(guī)模向低碳發(fā)電轉變。
該公司解釋稱，運營商需要更好地控制區(qū)域電網(wǎng)，以便能夠預測像德克薩斯州和加利福尼亞州那樣的危險情況，但隨著電網(wǎng)更多地由間歇性的風能和太陽能供電，因此更好的掌控電網(wǎng)將變得更加困難。
英國氣候技術初創(chuàng)公司Intelligent Power Generation的首席執(zhí)行官托比吉爾（Toby Gill）博士表示：“得克薩斯州和加利福尼亞州發(fā)生的事件證明了高度集中的電力系統(tǒng)所具有的缺點以及我們電力系統(tǒng)彈性和靈活性的真正價值，隨著我們繼續(xù)向可再生能源過渡，這一價值將變得愈發(fā)重要。”
因此，隨著世界（包括美國）不可避免地轉向以可再生能源為主的能源系統(tǒng)，更為重要的是，隨著電力需求的激增，該怎么做才能降低未來發(fā)生此類事件的風險。
最簡單、直接的答案是加大電網(wǎng)的投資。彭博社的雷切爾·莫里森（Rachel Morison）寫道，如果可再生能源發(fā)電能力增加三倍，電力需求激增60%，那么到2050年，全球對電網(wǎng)基礎設施的投資可能會增至28.7萬億美元。這些假設十分合理：降低人類碳足跡的目的實際上與實現(xiàn)完全電氣化的目的不謀而合，電力需求將因此增加。
彭博社分析師桑吉特·桑赫拉（Sanjeet Sanghera）告訴彭博社莫里森:“隨著普通家庭用電占能源消費比例的增加，電力消費者面臨的風險也在上升。這是把所有的雞蛋都放在一個籃子里。”
雖然生活中比較明智的規(guī)則之一是不應該將所有雞蛋都放在一個籃子里，但政客們的主流說法是，除了將一切都電氣化這一個籃子外，我們已經沒有其他籃子了。這意味著我們需要為成本做好規(guī)劃。莫里森指出，僅歐洲自己就需要在電網(wǎng)上投入4.9萬億美元，他還補充道，高達45％的投資將用于加強現(xiàn)有的基礎設施。
專家表示，除了加強集中式電網(wǎng)，還有一個提高分布式電力系統(tǒng)份額的解決方案。這將減輕電網(wǎng)的消耗負荷，潛在地降低過載和中斷的風險。但這也可能會減少在新傳輸基礎設施上的投資規(guī)模，而這些基礎設施的作用是將新的太陽能和風能裝置連接到電網(wǎng)。
北美施耐德電氣智能電網(wǎng)總裁馬克·費塞爾（Mark Feasel）表示，“即使面對極端事件，也可以通過多樣性、冗余性和模塊化來實現(xiàn)其可靠性和彈性。通過微電網(wǎng)和其他分布式能源資源協(xié)調能源供應與需求，這是未來預防此類大規(guī)模危機蔓延的重要一步。”
人類研究公司Escalent能源部門的副總裁博伊斯（Boyce）稱：“在得克薩斯州和加利福尼亞州，都可以通過分布式資源（如電池和太陽能）以及需求響應工具（如具有實用程序控制的智能恒溫器）來減輕壓力。但德克薩斯州的分布式資源和需求響應有限，而加利福尼亞州擁有很多分布式資源，但沒有協(xié)調這些資源的好方法，也沒有真正可以調用的需求響應工具。”
因此，即使分散電網(wǎng)可以降低風險，確保穩(wěn)定的電力供應，但其可能還有很長的路要走。當然，這也需要投資。但對消費者來說，如果有適當?shù)募畲胧?，這種投資增長可能會比電費的上漲更明顯，因為公用事業(yè)公司正在集中加強電網(wǎng)建設。無論如何，有一件事很明確，那就是目前的電網(wǎng)無法應對能源結構變化。
