為高能耗數(shù)據(jù)中心競(jìng)相買電的過(guò)程中,科技公司正在重塑可再生能源市場(chǎng),同時(shí)也在努力應(yīng)對(duì)一個(gè)新的挑戰(zhàn):如何確保他們的投資能真正減少碳排放量。亞馬遜周三宣布將從全球14家新太陽(yáng)能和風(fēng)力發(fā)電廠購(gòu)買總量約1.5吉瓦的電能。公司力爭(zhēng)2025年在所有業(yè)務(wù)上都使用可再生能源。
科技公司正動(dòng)用手中的充沛現(xiàn)金,以前所未有的規(guī)模為太陽(yáng)能、風(fēng)能和其他可再生能源項(xiàng)目融資。開發(fā)商表示,科技公司甚至愿意預(yù)先簽署承諾書,以一定價(jià)格長(zhǎng)期購(gòu)買能源,這使得企業(yè)在某些地區(qū)的可再生能源項(xiàng)目實(shí)施方面比當(dāng)?shù)卣匾?/p>
圖示:亞馬遜表示,其新投資將使其在全球范圍內(nèi)的風(fēng)能和太陽(yáng)能項(xiàng)目總數(shù)達(dá)到85個(gè)。亞馬遜現(xiàn)有項(xiàng)目包括位于德克薩斯州的風(fēng)力發(fā)電場(chǎng)。
根據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù),亞馬遜、Alphabet旗下Google、Facebook和微軟均位列已經(jīng)公布購(gòu)買可再生能源計(jì)劃的前六大企業(yè)之列。這六大企業(yè)買家的可再生能源購(gòu)買量占全球企業(yè)累計(jì)購(gòu)買總量的30%,也就是25.7吉瓦,而Facebook和微軟的購(gòu)買量就占到其中的四分之一。其他主要買家包括法國(guó)石油公司TotalEnergies和美國(guó)電信運(yùn)營(yíng)商AT&T 。
Google能源主管邁克爾·特雷爾(Michael Terrell)表示:“這幾乎就像一場(chǎng)清潔能源爭(zhēng)奪戰(zhàn)。”
這些投資的規(guī)模也讓科技公司必須證明,這些項(xiàng)目實(shí)際上是為電網(wǎng)增加了新的可再生能源產(chǎn)能,而不是簡(jiǎn)單調(diào)整原有供應(yīng)。但一個(gè)棘手的問題是,科技公司購(gòu)買可再生綠色能源到底是能替代傳統(tǒng)發(fā)電廠的電力供應(yīng),還是說(shuō)僅僅為了滿足日益增長(zhǎng)的全球能源消耗而增加發(fā)電量。這一點(diǎn)至關(guān)重要,因?yàn)檫@些公司希望能告訴消費(fèi)者和投資者,他們正在幫忙減少全球的絕對(duì)碳排放量。
微軟能源和可再生能源總經(jīng)理布萊恩·詹努斯(Brian Janous)說(shuō):“你把一度清潔電力放到了電網(wǎng)上,并不一定意味著就取代了一度傳統(tǒng)發(fā)電。”詹努斯說(shuō),微軟目前正在分析電網(wǎng)數(shù)據(jù),以確定在哪些地點(diǎn)和一天中的哪些時(shí)段,新增可再生能源生產(chǎn)的電能可以取代現(xiàn)有化石燃料發(fā)電廠的大部分產(chǎn)能,從而確定投資地點(diǎn)。
亞馬遜表示,該公司在美國(guó)七個(gè)州以及加拿大、芬蘭和西班牙的最新項(xiàng)目有助于公司將投資的可再生能源生產(chǎn)總量提高到10吉瓦。據(jù)促進(jìn)可再生能源采購(gòu)的企業(yè)組織可再生能源買家聯(lián)盟(Renewable energy Buyers Alliance)稱,在這些新交易之后,亞馬遜成為美國(guó)有史以來(lái)最大的清潔能源企業(yè)買家。這些新項(xiàng)目將為亞馬遜云服務(wù)部門亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)(AWS)等公司業(yè)務(wù)提供電能,預(yù)計(jì)將在未來(lái)一到三年內(nèi)上線。
亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)能源主管納特·薩爾斯特倫(Nat Sahlstrom)表示,該公司正在尋找一些其他公司可以效仿的標(biāo)桿項(xiàng)目,來(lái)幫助啟動(dòng)更多項(xiàng)目需求。他補(bǔ)充說(shuō),亞馬遜只會(huì)根據(jù)購(gòu)買承諾對(duì)項(xiàng)目實(shí)施是否重要進(jìn)行選擇。他表示:“如果不是我們?cè)谶@些項(xiàng)目上的投資,它們就不會(huì)取得進(jìn)展。”
Google表示,從2017年開始,該公司就開始大規(guī)模使用可再生能源。該公司表示,現(xiàn)在的目標(biāo)更艱巨:公司每小時(shí)的電力消耗都要與可再生能源相匹配。這意味著微軟正在努力確保在用電時(shí)段的電網(wǎng)上有足夠清潔能源。
Google的特雷爾說(shuō),“我認(rèn)為現(xiàn)在不僅要注重可再生能源采購(gòu)的數(shù)量,還要注重采購(gòu)的質(zhì)量。”
推動(dòng)科技公司購(gòu)買更多可再生能源的主要原因是數(shù)據(jù)使用和計(jì)算機(jī)處理的飛速增長(zhǎng)。據(jù)國(guó)際能源署說(shuō),過(guò)去10年,不斷提高的計(jì)算效率在很大程度上抵消了使用量的增加,部分原因是企業(yè)從本地電腦服務(wù)器轉(zhuǎn)向效率更高的云服務(wù)提供商。但研究人員表示,盡管效率可以繼續(xù)提高,但隨著5G網(wǎng)絡(luò)的興起,更多人開始線上辦公和生活,還不清楚這一現(xiàn)狀能持續(xù)多久。
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圖示:德州亞馬遜風(fēng)電場(chǎng)是公司早期的清潔能源項(xiàng)目之一,于2017年開始運(yùn)營(yíng)。
“數(shù)據(jù)中心行業(yè)是全球耗能大戶,”挪威能源公司Statkraft AS負(fù)責(zé)風(fēng)能和太陽(yáng)能的高級(jí)副總裁Stefan-Jörg Göbel說(shuō)。“他們正在重塑這個(gè)行業(yè)的需求面。”
據(jù)《科學(xué)》雜志2020年發(fā)表的一篇論文估計(jì),數(shù)據(jù)中心的用電量約占全球用電量的1%。
大型科技公司表示,它們已經(jīng)組建了一個(gè)內(nèi)部團(tuán)隊(duì),成員都是來(lái)自電力公司的交易撮合者,可以直接與電力供應(yīng)商接洽交易。據(jù)開發(fā)商們說(shuō),像亞馬遜這樣的公司經(jīng)常會(huì)在設(shè)有業(yè)務(wù)的地區(qū)對(duì)當(dāng)?shù)啬茉错?xiàng)目提出要求。
“我們會(huì)說(shuō),嘿,我們想去看看可能正在開發(fā)的每一個(gè)潛在項(xiàng)目,”亞馬遜的薩爾斯特倫在談到手下負(fù)責(zé)尋找購(gòu)電協(xié)議的團(tuán)隊(duì)時(shí)說(shuō)。
風(fēng)能和太陽(yáng)能項(xiàng)目的開發(fā)商表示,大型科技公司的需求也刺激了其他企業(yè)買家。據(jù)開發(fā)商和能源融資機(jī)構(gòu)說(shuō),由于這些項(xiàng)目需要數(shù)年收回成本的前期投資,銀行通常不會(huì)為這些項(xiàng)目提供融資,或者說(shuō)提供的融資優(yōu)惠力度不夠大,除非有一個(gè)固定買家承諾購(gòu)買大部分或全部電能。
在西班牙,亞馬遜已承諾從5家太陽(yáng)能發(fā)電廠購(gòu)買電力。開發(fā)商表示,多家大型科技公司正在尋找新的交易項(xiàng)目。
可再生能源生產(chǎn)商Encavis AG談判負(fù)責(zé)人馬丁·沙勒(Martin Scharrer)在談到這兩家科技公司時(shí)說(shuō),“我們正在與所有科技公司談判。”沙勒此前與亞馬遜達(dá)成了一項(xiàng)協(xié)議,出售西班牙塞維利亞郊外一家太陽(yáng)能電廠的能源。
Facebook表示,去年公司買到足夠的可再生能源,實(shí)現(xiàn)了覆蓋包括數(shù)據(jù)中心在內(nèi)全球業(yè)務(wù)的目標(biāo),但近期仍在繼續(xù)達(dá)成新的電力交易,因?yàn)镕acebook的能源使用量在不斷增長(zhǎng)。根據(jù)Facebook的年度可持續(xù)發(fā)展報(bào)告,其用電量在2020年增長(zhǎng)了39%。Facebook可再生能源主管烏爾維·帕爾克(Urvi Parekh)表示:“這表明,我們的目標(biāo)確實(shí)在影響市場(chǎng)。”
微軟說(shuō),自己還有尚未宣布的購(gòu)電協(xié)議,這將使公司躋身全球最大的綠色能源買家行列。詹努斯說(shuō),微軟更為關(guān)注共同的環(huán)境目標(biāo),而不是排名,但他補(bǔ)充說(shuō):“我們知道排名是什么,相信我,我的老板也知道排名是什么,只要有新的排名出來(lái),肯定少不了我們。”