華盛頓州正積極推動(dòng)核電發(fā)展計(jì)劃，試圖將核電置于能源發(fā)展的中心位置。此次計(jì)劃由該州最大的電力用戶之一Energy Northwest主導(dǎo)，盡管該州上一次核電發(fā)展計(jì)劃在上世紀(jì)80年代初因成本超支而終止。
此次計(jì)劃的核心是在哥倫比亞發(fā)電站附近建造四座c'c'c，預(yù)計(jì)將為西北電網(wǎng)提供320兆瓦的電力。這些反應(yīng)堆由Energy Northwest擁有和運(yùn)營(yíng)，亞馬遜將投資近3.34億美元用于多年期可行性研究，并計(jì)劃使用這些電力來(lái)運(yùn)營(yíng)其在太平洋西北地區(qū)的數(shù)據(jù)中心。未來(lái)，該反應(yīng)堆集群還有望擴(kuò)展到12座，發(fā)電量為960兆瓦。
小型模塊化反應(yīng)堆是核工業(yè)的最新熱點(diǎn)，具有成本低、占地面積小、建造速度快和靈活性高等優(yōu)點(diǎn)。然而，目前美國(guó)還沒(méi)有實(shí)際運(yùn)行中的小型模塊化反應(yīng)堆，全球范圍內(nèi)也僅有兩座在俄羅斯運(yùn)行。盡管如此，Energy Northwest和亞馬遜仍對(duì)其前景充滿信心。
此次計(jì)劃還得到了X-energy公司的支持，該公司計(jì)劃在德克薩斯州墨西哥灣沿岸的Seadrift建造其首個(gè)小型模塊化反應(yīng)堆綜合體，并計(jì)劃于2025年初提交建設(shè)許可申請(qǐng)給美國(guó)核管理委員會(huì)。整個(gè)審批過(guò)程可能需要幾年時(shí)間。
除了亞馬遜的投資支持外，三城地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人和州立法者也積極推動(dòng)此次核電發(fā)展計(jì)劃，希望吸引小型模塊化反應(yīng)堆行業(yè)落戶漢福德，并為應(yīng)對(duì)氣候變化和推動(dòng)清潔能源發(fā)展做出貢獻(xiàn)。
然而，Energy Northwest尚未確定建造這組四核反應(yīng)堆的具體費(fèi)用，預(yù)計(jì)需要數(shù)十億美元。建造過(guò)程中可能遇到的挑戰(zhàn)也是未知的。盡管如此，三城地區(qū)已經(jīng)接受了核能的未來(lái)，并期待通過(guò)此次計(jì)劃為當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)和清潔能源發(fā)展注入新的活力。
